【撰文／伍偉婷；諮詢／衛生署署立台北醫院中醫科主任 許中華】
小嬰兒大部分是經由西醫的系統接生出來，第1個接觸到的醫療環境自然是西醫的新生兒科、小兒科。雖然不少成人會至中醫求診，不過，當嬰幼兒生病時，往往不會選擇中醫科，可能為習慣所致，也可能是擔心藥物過苦，bobo無法接受。
對此，衛生署署立台北醫院中醫科主任許中華表示，嬰幼兒能否看中醫的關鍵在於「身體是否能完全吸收藥物」，由於中醫藥材較天然，也尚未像西醫的藥品已研發出多種劑型可供嬰幼兒服用，仍希望嬰幼兒的消化系統發育成熟後，再至中醫就診，以使身體完全吸收天然藥材，進而發揮效用。因此，當嬰幼兒的消化系統發育完全後，就可帶bobo至中醫就診，他進一步說明，只要嬰幼兒可吃飯或進入成人食物的階段後（至少須滿1歲），就可看中醫。
中醫看診以望聞問切為主，其中要診斷人的身體狀況也以「脈象」為主，但嬰幼兒的脈象尚未發育完全，許中華醫師表示，脈象要到小學後才會完成發育，此時看診還會輔以指紋的改變及舌頭狀況來診斷。
而中醫的治病方式，會先提振身體的體力，再針對症狀治療，而後繼續調養體質，這和西醫的直接針對症狀開立藥物攻擊病毒不同。像是感冒，身體會出現咳嗽、流鼻水等症狀，還可能伴隨四肢無力，在身體毫無抵抗能力的情況下，病菌也得以繼續入侵，中醫往往會讓身體先恢復元氣，使身體有自然的抗體可對抗病菌，咳嗽、流鼻涕等症狀才隨之減緩。
而成人常用的針灸，則不建議嬰幼兒採用，因為針灸屬侵入性的治療，且需長時間的治療才能有明顯療效，許中華醫師表示，即使對身體有助益，但每次針灸都會如一場大戰，孩子本來就不喜歡打針，何況是將針扎在身上一段時間，不但會造成孩子排斥就醫的心理，也打壞了親子關係。
標本兼治
中醫強調「標本兼治」，也就是除了看病、對症下藥之外，還會調養體質，這就是中醫的治病養身之道，同樣能用於年幼的孩童身上。許中華醫師表示，任何體質皆可至中醫求診，特別是體虛的幼兒更適宜以中醫調養，若是孩子容易感冒、發燒，且常有食欲不佳、腹瀉、便秘的情況，就屬體虛，可請中醫師加以診斷，確定其體質後才開藥，以達調理的功效。
幼兒也可直接服用中醫藥粉
小兒服用中藥的方式也是服用藥粉，還得憑中醫師的經驗去調味，以調配出嬰幼兒可接受的味道。許中華醫師表示，藥材有上百種，中醫師開藥方時，可根據經驗挑選嬰幼兒較能接受的藥材，他說，良藥苦口並不適用於小朋友。因此，中醫師的經驗便是孩子能否願意服藥的關鍵，經過適切的調配，有些藥的香味或甜味甚至能讓孩子直接服用。
幼兒首重整脾胃功能
嬰幼兒常見的求診病例包含氣喘、過敏、消化不良等，許中華醫師表示，許多病症都會導致食欲不佳，此時，除了開立藥方減緩症狀外，提升嬰幼兒的食欲自然成為1項重要的任務，因為吃得好、吸收的營養足夠，就可提升身體免疫力，使身體有足夠的能量對抗病菌。
若希望吸收力良好，脾胃功能就要佳，「脾胃」管「中焦」，也就是一切的根本，因此，除了對症下藥以改善症狀外，還會另外添加固本的配方，也就是調整脾胃功能的藥方。許中華醫師提到，西醫往往會開立類固醇來改善如氣喘、過敏等病症，而類固醇可能造成的副作用正是部分媽咪選擇轉往中醫求診的原因之一。
許中華醫師說，曾有1位媽咪帶患有自閉症的孩子來求診，這個孩子除了自閉症之外，還有過敏和食欲不振的問題，藉由中醫的體質調整，讓他的進食習慣變得良好，整個人也較有精神，雖然不是針對自閉症，但在調養體質一段時間之後，與一開始相比，孩子變得較為開朗、有精神，見了人也都會打招呼，雖然中醫對於自閉症不見得有直接的療效，但很顯然的，體質變佳對整個人的精神和心情的影響很大。
中醫優勢
中西醫皆有其醫學理論和優勢，許中華醫師就中醫具有的特殊優勢做以下說明：
1.藥物較少副作用
有些西醫的藥物雖然可迅速治好症狀，不過，就中醫觀點而言，卻是「寒涼」的藥物，長期服用容易傷脾胃，像是抗生素、氣喘常用的擴張劑都屬此類藥物，這些藥物療法反而會造成後天的體質不佳。中醫則是以提高人體的免疫力及活性為主，好讓身體有足夠的抵抗力來對付病菌，因此，不會有抗生素濫用及抗藥性的情況。
2.針對體質開立藥方
中醫除了治病，還會針對體質做調理，且中藥具有溫、熱、寒、涼之分，醫師會依不同體質開立不同藥方，以達標本兼顧之效，讓身體的中氣較足，提升免疫力。
3.可長期服用
中醫的藥物可當做營養品來服用，如同一般的維生素，平常就可服用以調整體質，特別建議具有過敏體質的幼兒服用。
急症不適合看中醫
雖然各種體質皆可至中醫求診，但許中華醫師表示，急性的疾病還是需找能快速好轉的西醫求診，像是需要抽血、照X光的檢查當然不以中醫為第一選擇，畢竟中醫主要是針對體質調整，而非收立竿見影之效。建議在急性的症狀獲得控制後，再透過中醫來調整體質。
